土佐光信(1434-1525)向來被尊為妖怪畫的開山宗師。室町時(shí)代,雖然中國(guó)宋元時(shí)期的宮廷水墨畫(區(qū)別于唐繪,被稱之為漢畫)受到幕府的推崇,但以土佐光信為代表的正統(tǒng)大和繪畫師也借鑒中國(guó)畫的技巧,為勢(shì)漸衰退的大和繪注入了新的活力。室町時(shí)代的大和繪取材已具有明顯的世俗化特征,也更加注重裝飾效果(這在一定程度上成為其后浮世繪誕生的先導(dǎo)),土佐光信的《百鬼夜行繪卷》正是充分體現(xiàn)了這兩個(gè)特點(diǎn)的作品。
百鬼夜行,一般指民間的付喪神傳說--經(jīng)年累月的陳舊破損器具,因自然物化而依憑了魂靈,成精作怪;據(jù)說這些妖怪喜歡在晴朗的夜晚結(jié)隊(duì)巡游街頭,是謂百鬼夜行。最初人們對(duì)付喪神是懷著相當(dāng)?shù)目謶中睦淼模鄠髂慷昧税俟硪剐械娜藭?huì)遭到詛咒而令親人亡故,但后來人們對(duì)付喪神的敬畏卻慢慢減弱,百鬼夜行更多地成為人們茶余飯后的談資。土佐光信的畫作,因?yàn)槠涑錆M平民生活情趣的意境,以及描摹妖怪生動(dòng)傳神的筆觸,對(duì)后世的妖怪畫產(chǎn)生了極大的影響,以至后來的許多妖怪繪師都會(huì)自覺不自覺地沿襲土佐光信的畫風(fēng)。