清高宗乾隆皇帝生于1711年、卒于1799年，在位六十年（1736-1795）。退位之后又當了三年的太上皇帝，仍然掌握政權。是長壽且在位時間長的皇帝，因此有十八世紀皇帝的稱號。在位時，曾經親自考訂文物，投入大量人力、物力，建置清宮典藏；故也有人把他看成是首席博物館館員。特別是分別收藏于國立故宮博物院、北京故宮博物院和沈陽故宮、熱河行宮，與南京博物院中的傳世藏品，因多數皆可追溯出乾隆皇帝親手典藏的痕跡，而明顯地反映出他鑒賞文物的經過。