郎世寧(Giuseppe Castiglione,1688-1766):原名朱塞佩·伽斯底里奧內(nèi),意大利米蘭人。19歲時(shí)加入熱那亞耶穌會。康熙五十四年(1715)七月,郎世寧作為天主教耶穌會的修道士來中國傳教,十一月獲康熙帝召見,頗受康熙帝禮遇,以藝術(shù)家相待,旋即入宮進(jìn)如意館,成為宮庭畫師。他擅畫肖像,走獸,花果,翎毛,尤善畫馬。他將焦點(diǎn)透視、明暗調(diào)子、色彩空間等西方畫風(fēng)與中國畫用線用墨傳統(tǒng)結(jié)合,形成混合型技法,頗得皇家青睞。
此畫又稱《八駿圖》,畫面融匯了各種馬匹的形象,在創(chuàng)作過程中畫家充分地發(fā)揮想象力,使馬匹顯得活潑自然、生動(dòng)有趣。畫家借助了西方追求如實(shí)表現(xiàn)物象體積感和立體感的繪畫技巧,將馬的各種姿態(tài)刻畫得活靈活現(xiàn),甚至連毛發(fā)的光澤也清晰地呈現(xiàn)在觀者眼前,令人有呼之欲出之感這是中國藝術(shù)史中以郎世寧為首的“海西畫派”所獨(dú)有的藝術(shù)風(fēng)格。圖中背景的樹木、山石、花草全用明暗變化來表現(xiàn)形態(tài),由此判斷該畫應(yīng)是郎氏在雍正年間所創(chuàng)作,因?yàn)榈搅饲r(shí)期,在郎世寧的繪畫中往往自己僅畫出人物、鞍馬,背景則由中國畫家補(bǔ)繪。
駿馬是郎世寧作品中常見的繪制對象,他筆下的馬匹真實(shí)生動(dòng),更重要的是他領(lǐng)會了馬在中國傳統(tǒng)文化中的象征意義。自古以來,馬是社會賢良的象征,封建帝王命宮廷畫家以馬為題材進(jìn)行創(chuàng)作寓意著尊重社會棟梁、求賢若渴的殷切希望。郎氏以“八駿”入畫并非偶然,淵源有自。據(jù)傳古代周穆王有八匹良驥,一說是綠耳、盜驪、白義、逾輪、山子、渠黃、華騮和赤驥(見《穆天子傳》),另一說為絕地、翻羽、奔宵、超影、逾輝、超光、騰霧、挾翼(見《拾遺記》),周穆王曾經(jīng)駕馭這八匹駿馬遨游西方。于是,圖寫八駿亦有為君主歌功頌德、彰顯威儀之含義。