這幅豎構(gòu)圖的畫(huà)面非常簡(jiǎn)潔，背景那片毫無(wú)修飾的墻面，僅有光線(xiàn)的些微變化，馬拉靠在一個(gè)浴缸里，他一只手無(wú)力地垂落在缸外，另一只手拿著字條，頭后仰，面部帶著平靜的表情，就像工作勞累后閉目小憩一樣，鮮血從他的胸膛流出。馬拉由于患有皮膚病，不得不每天數(shù)小時(shí)浸泡在藥水中治療，他常一邊治病一邊處理公務(wù)。大衛(wèi)便把馬拉表現(xiàn)為在浴缸里工作而突然遇刺身亡。 整個(gè)畫(huà)面平靜、莊重，省略了一切無(wú)關(guān)大局的細(xì)節(jié)，力求簡(jiǎn)單質(zhì)樸，既無(wú)紛繁的色彩，也無(wú)復(fù)雜的透視和道具。盡管表現(xiàn)的是可怕的暗殺，畫(huà)家絲毫沒(méi)有渲染血腥和恐怖，而是著意刻畫(huà)馬拉之死的崇高和寧?kù)o。由此可見(jiàn)畫(huà)家在他的創(chuàng)作中始終遵循古典藝術(shù)的原則，力圖保持更多的理性。 《馬拉之死》表現(xiàn)的就是馬拉在浴缸中被刺死后的場(chǎng)景，畫(huà)中的馬拉表情充滿(mǎn)憤怒和痛苦構(gòu)圖中無(wú)情的水平線(xiàn)只用無(wú)力下垂的右臂做突破，似乎失去任何挽救的希望。畫(huà)面上沒(méi)有繁多的色彩，也沒(méi)有復(fù)雜的縮短法，力求單純。 大衛(wèi)試圖用他的畫(huà)筆喚起人們單純質(zhì)樸的感情和堅(jiān)貞的正義感。