這幅豎構(gòu)圖的畫面非常簡潔，背景那片毫無修飾的墻面，僅有光線的些微變化，馬拉靠在一個浴缸里，他一只手無力地垂落在缸外，另一只手拿著字條，頭后仰，面部帶著平靜的表情，就像工作勞累后閉目小憩一樣，鮮血從他的胸膛流出。馬拉由于患有皮膚病，不得不每天數(shù)小時浸泡在藥水中治療，他常一邊治病一邊處理公務(wù)。大衛(wèi)便把馬拉表現(xiàn)為在浴缸里工作而突然遇刺身亡。 整個畫面平靜、莊重，省略了一切無關(guān)大局的細節(jié)，力求簡單質(zhì)樸，既無紛繁的色彩，也無復(fù)雜的透視和道具。盡管表現(xiàn)的是可怕的暗殺，畫家絲毫沒有渲染血腥和恐怖，而是著意刻畫馬拉之死的崇高和寧靜。由此可見畫家在他的創(chuàng)作中始終遵循古典藝術(shù)的原則，力圖保持更多的理性。 《馬拉之死》表現(xiàn)的就是馬拉在浴缸中被刺死后的場景，畫中的馬拉表情充滿憤怒和痛苦構(gòu)圖中無情的水平線只用無力下垂的右臂做突破，似乎失去任何挽救的希望。畫面上沒有繁多的色彩，也沒有復(fù)雜的縮短法，力求單純。 大衛(wèi)試圖用他的畫筆喚起人們單純質(zhì)樸的感情和堅貞的正義感。