徐悲鴻(1895-1953年),漢族,原名徐壽康,江蘇宜興市屺亭鎮(zhèn)人。中國(guó)現(xiàn)代畫家、美術(shù)教育家。曾留學(xué)法國(guó)學(xué)西畫,歸國(guó)后長(zhǎng)期從事美術(shù)教育,先后任教于國(guó)立中央大學(xué)藝術(shù)系、北平大學(xué)藝術(shù)學(xué)院和北平藝專。1949年后任中央美術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)。擅長(zhǎng)人物、走獸、花鳥,主張現(xiàn)實(shí)主義,于傳統(tǒng)尤推崇任伯年,強(qiáng)調(diào)國(guó)畫改革融入西畫技法,作畫主張光線、造型,講求對(duì)象的解剖結(jié)構(gòu)、骨骼的準(zhǔn)確把握,并強(qiáng)調(diào)作品的思想內(nèi)涵,對(duì)當(dāng)時(shí)中國(guó)畫壇影響甚大,與張書旗、柳子谷三人被稱為畫壇的“金陵三杰”。所作國(guó)畫彩墨渾成,尤以奔馬享名于世。
本畫創(chuàng)作于1943年,畫家時(shí)居重慶磐溪,任教于剛組建的中國(guó)美術(shù)學(xué)院。牛為徐悲鴻特別鍾愛的題材,這要源于其少時(shí)的牧童情節(jié),悲鴻的童年比較清苦,家里有幾畝瓜田,卻無(wú)耕牛,他平時(shí)幫助有牛的鄰居放牛,耕作時(shí)便可借牛來(lái)耕自家的田,耕牛牧歌成為其童年的美好回憶,在抗戰(zhàn)期間顛沛流離的生活中,他也多次借牧牛的場(chǎng)景表達(dá)對(duì)平靜、安寧生活的憧景。此畫題跋中,亦隱含了壹種對(duì)田耕生活的追緬和留戀。
畫中耕牛體軀結(jié)實(shí)健壯,眼神逼人,蠻猛中帶有淳厚之態(tài),尤其壹后蹄抬起,在耳后搔癢,頗生趣味。畫法以墨筆和分離筆觸寫之,看似信筆涂抹,實(shí)則每筆的濃淡和干濕都表現(xiàn)了牛毛的質(zhì)感,畫出了牛身各部分的向背凹凸,造型準(zhǔn)確生動(dòng),足見悲鴻在大量素描寫生中訓(xùn)練出的造型功力。