黃慎生于清康熙二十六年(1687年)五月五日(6月14日),乾隆三十五年(1770年)84歲時(shí)尚在,卒年不詳,幼喪父,以賣(mài)畫(huà)為生,奉養(yǎng)母親。初隨上官周學(xué)畫(huà),后離家出游,曾多次在揚(yáng)州賣(mài)畫(huà)。方十八九歲,寄身蕭寺,晝?yōu)楫?huà),夜無(wú)所得燭,從佛光明燈下讀書(shū)。其藝既擅,出游豫章,歷吳、越,康熙五十八年(一七一九)至揚(yáng)州鬻畫(huà),人爭(zhēng)客之。雍正五年(一七二七)以母垂老,不欲遠(yuǎn)離,乃奉居揚(yáng)州,又三年乃返閩,鄭燮贈(zèng)以詩(shī)。
他的花鳥(niǎo)畫(huà)宗法徐渭,亦縱逸潑辣揮灑自如,如《瓶梅圖》、《菊蟹圖》等。他的山水雖“不以山水名”,但山水畫(huà)有一定的造詣,大幅和小景都各盡其妙,瀟灑有致,山水代表作如《漁歸圖》,兩株柳樹(shù),“姿態(tài)婀娜勁挺,聳立奇峭山巖,淡墨輕赭橫掃出沙灘,中景兩只漁船,一筆勾出船舷,船中人物,神態(tài)右辨,畫(huà)面左角草書(shū)題畫(huà)詩(shī)三行,詩(shī)、書(shū)、畫(huà)、印緊相配合,自然貼切。