黃慎生于清康熙二十六年（1687年）五月五日（6月14日），乾隆三十五年（1770年）84歲時尚在，卒年不詳，幼喪父，以賣畫為生，奉養(yǎng)母親。初隨上官周學畫，后離家出游，曾多次在揚州賣畫。方十八九歲，寄身蕭寺，晝?yōu)楫嫞篃o所得燭，從佛光明燈下讀書。其藝既擅，出游豫章，歷吳、越，康熙五十八年（一七一九）至揚州鬻畫，人爭客之。雍正五年（一七二七）以母垂老，不欲遠離，乃奉居揚州，又三年乃返閩，鄭燮贈以詩。