室町時(shí)代(1338~1573)的著名大和繪(注1)畫(huà)師土佐光信(1434~1525)向來(lái)被尊為妖怪畫(huà)的開(kāi)山宗師。室町時(shí)代,雖然中國(guó)宋元時(shí)期的宮廷水墨畫(huà)(區(qū)別于“唐繪”,被稱之為“漢畫(huà)”)受到幕府的推崇,但以土佐光信為代表的正統(tǒng)大和繪畫(huà)師也借鑒中國(guó)畫(huà)的技巧,為勢(shì)漸衰退的大和繪注入了新的活力。室町時(shí)代的大和繪取材已具有明顯的世俗化特征,也更加注重裝飾效果(這在一定程度上成為其后“浮世繪”誕生的先導(dǎo)),土佐光信的《百鬼夜行繪卷》正是充分體現(xiàn)了這兩個(gè)特點(diǎn)的作品。
栴檀干闥婆原為印度的音樂(lè)神,為八部眾之一,也是《法華經(jīng)》觀世音菩薩普門(mén)品中所說(shuō)的觀音三十三身之一。也因?yàn)槟鼙Wo(hù)兒童免受十五惡神的危害而受到普遍的信仰。密教的「童子經(jīng)曼荼羅」中與本圖有類似的描寫(xiě)(童子經(jīng)曼荼羅指為驅(qū)除兒童的疾病而行童子經(jīng)法時(shí),所使用的以栴檀干闥婆為主尊的曼荼羅)。