這幅作品雖名“竹鳩”，但畫中的飛禽應為長尾灰背伯勞。伯勞類似猛禽，喜歡棲息在突出的枝頭，游目四方，伺機捕食昆蟲、爬蟲、小型哺乳動物。畫中這只獨踞在竹叢、荊枝上的伯勞，如鐵鉤般銳利的尖喙與趾爪、堅毅篤定的眼神，透露了它絕非等閑柔弱之輩。豐實的身軀上，迷人的銀灰披肩、層層披覆的背羽、長曳氣派的尾羽，使它看來猶如一名風采非凡、威風凜凜的將軍。