米芾(1051年—1107年),初名黻,后改芾,字元章,自署姓名米或為芊,湖北襄陽人,時人號海岳外史,又號鬻熊后人、火正后人。北宋書法家、畫家、書畫理論家,與蔡襄、蘇軾、黃庭堅合稱“宋四家”。曾任校書郎、書畫博士、禮部員外郎。祖籍山西,然遷居湖北襄陽,后曾定居潤州(今江蘇鎮(zhèn)江)
向太后為宋神宗趙項皇后,趙項死后,哲宗趙煦一即位,被尊為皇太后,卒于1101年。此帖即書于此年,米芾時五十一歲。此帖副頁有明董其昌臨“向太后挽辭”及跋,曾經(jīng)明代陳繼儒、項元沛,清代孫慎行、徐渭仁、繆荃孫、朱益藩等二十八家觀題。著錄于明何良俊《何氏書畫銘心錄》、汪坷玉《珊瑚網(wǎng)書跋》、郁逢慶《郁氏書畫題跋記》、陳繼儒《妮古錄》、張丑《清河秘岌表》,清顧復(fù)《平生壯觀》、吳其貞《吳氏書畫記》、卞永譽《式古堂書畫匯考》、崇彝《選學(xué)齋書畫寓目記》、完顏景賢《三虞堂書畫匯目》等書。此《挽詞》“本為端方所藏,后歸景樸孫,又歸袁玨生。袁去世后,轉(zhuǎn)入鄞人周湘云手。聞與耶律楚材詩卷,均入故宮博物院矣”?,F(xiàn)藏北京故宮博物院。