光琳是一位曾為足利氏統(tǒng)治者服務的武士的后代，與著名書法家和刀劍工本阿彌光悅有親戚關(guān)系。他的祖父和父親開一家專賣和服衣料布匹的大商店，叫「雁金屋」，十分興旺，得到首都一些最有權(quán)勢的婦人的光顧。他的家庭成員也對藝術(shù)有濃厚的興趣。光琳的祖父宗柏在鷹峰(光悅在京都城外建立的藝術(shù)村)度過晚年；光琳的父親宗謙是一位很有造詣的光悅派書法家，也是能劇的愛好者。