本幅是描繪蘇武與李陵于荒寒北地殷殷話(huà)別的情景。在這幅畫(huà)中，李陵的隨侍與蘇武的羊群各占一側(cè)，白雪皚皚中握別的蘇李則居畫(huà)幅正中，明顯為故事重心所在。周文矩對(duì)人物的刻畫(huà)表情生動(dòng)，或情緒激越，或愁蹙畏寒，畫(huà)馬則特意從正、側(cè)、與背面多重角度描繪，顯示出畫(huà)家對(duì)形體與姿勢(shì)掌握的深厚功力。其線條遒勁精細(xì)，敷色典雅。 蘇武于漢武帝時(shí)出使匈奴，被他們所羈留，轉(zhuǎn)徙北海牧羊十九年，在昭帝時(shí)才被放回。李陵則是武帝時(shí)騎都尉，驍勇善戰(zhàn)，后來(lái)出征匈奴，因力竭被執(zhí)而投降。武帝聽(tīng)說(shuō)此事，盡誅其家人，于是他便無(wú)法再回歸中土。李陵與蘇武原本相識(shí)，聽(tīng)聞他將返歸故國(guó)，特別前來(lái)餞行。畫(huà)中但見(jiàn)冰天雪地之中，勁冷朔風(fēng)刮吹過(guò)寒漠，隨從們都紛紛瑟縮，蘇李二人執(zhí)手相握，雖同是天涯淪落，一個(gè)是守節(jié)不屈十余年，終得放還﹔一個(gè)是忍辱偷生于異域，無(wú)家可返，如今就連僅存的老友也要遠(yuǎn)離，從此益加凄涼孤單，他們彼此互訴心曲，百感交集，泫然對(duì)泣，不勝哀戚。