周臣(1460–1535),字舜卿,號東村,中國明代著名畫家。吳(今江蘇蘇州)人,卒于明世宗嘉靖十四年(即1535年)。擅長畫人物和山水,畫法嚴整工細。他有兩個學生特別著名,一個唐寅,另一個仇英。唐寅、仇英青出于藍,風格上極為接近,但當時名氣已超過老師。
紙本水墨,縱31.9厘米、橫244.5厘米,美國克里夫蘭藝術博物館藏。明朝正德丙子十一年1516年盛夏的一天,蘇州畫家周臣在家中閑坐,他記起在街市上看到的人物景象,突發(fā)奇想畫了出來,周臣用他精湛的繪畫技藝,細膩的筆法為我們刻畫他目中的悲苦人群。乍一看畫面,似乎給人以怪異粗鄙之感,無半點美感可言,不是討喜大部分人的作品。然而綜觀此畫,細細品閱,無不驚嘆作者畫法爽利而并不草率,神態(tài)、道具、特征都表現得細致入微,這當是平日就所悉心留意的,才可做到信手而就而又移神傳情,也正是由于周臣當年的寫實初衷,才讓我們得見當年流民的悲苦真情。