任頤(1840-1896),字伯年,號小樓,山陰(今浙江紹興)人。鶴聲子。仰承家學,日以楮墨自樂。為人真率不修邊幅。人物、花鳥仿宋人雙鉤法,賦色濃厚,白描傳神,頗近陳洪綬。年未及壯已名重大江南北。后 得八大山人畫冊,更悟用筆之法。雖極細之畫,必縣腕中鋒。聞作山水,沉思獨往,忽然有得,疾起捉筆,淋漓揮灑;氣象萬千。書法亦參畫意,奇警異常。賣畫海上,聲譽赫然。與胡公壽并重。
任頤的花鳥畫非常注重引導讀者的視覺秩序,他善于運用各種看似矛盾的藝術手法來吸引讀者的視線不斷地從畫面的視覺中心擴散至其 它次要物象,從而讓人有不同層次的視覺張力享受。任伯年講求骨法用筆,對于花、葉、石、禽的描畫,都能看出在闊筆墨跡中的按、提、頓、挫、疾、緩,大都懸腕抒寫,氣韻流暢,筆筆生動,揮灑自如。取勢構圖、疏密安排、墨色分布、骨力筆法等等環(huán)節(jié),都顯現(xiàn)出畫家對于畫面上各個要素的強大控制力。