八大山人生活的時代，山水畫經(jīng)過董其昌的梳理，在形成重文人輕畫工的南北宗論的同時，也形成重筆精墨妙輕丘壑多姿的傾向。不少文人畫家都在董其昌的帶動下，在山水畫創(chuàng)作中追求書法式的抽象，這對于有師造化的經(jīng)驗又不乏真情實感的畫家而言，不失為一種新的探索，但對于只知學(xué)古不知有我的人而言，便窒息了性靈、束縛了創(chuàng)造力。八大山人雖也學(xué)董，但他獨特的身世際遇，使他對自古視為江山的山水，有著無法泯滅的感情，因此他學(xué)董既沒有走向空疏恣意，也沒有失掉自家的實感，而是董為我用地成就了自己。他的山水畫成就盡管遜于花鳥畫，卻仍然有著閃光之點。