這幅祭壇畫最初是圣馬利亞·德拉·瓦里契拉教堂的訂件。描繪的是基督被釘死十字架后，由約翰、尼哥底母、圣馬利亞與基督的兩個女信徒給他下葬的悲劇場景：微弱的光線只照亮巖洞的一塊大石板。在一片昏黑的背景前，約翰與尼歌底母慢慢地把耶穌赤裸的尸體放入墓中。背后站著耶穌的母親馬利亞與兩個女信徒。耶穌的尸體被光線照得透亮。整個場面儼然一個陣亡英雄或戰(zhàn)士的下葬情景。耶穌的軀體畫得強壯結(jié)實。臉上也顯出剛毅的意志力。一張留短黑須的臉十分安祥。氣氛肅穆，悲愴而莊嚴。 畫家運用準確的解剖技巧表現(xiàn)了肌肉發(fā)達的尸體。唯有耶穌垂落的一只手提示他已沒有生命。但這只下垂的手與被抬起的雙腿，在畫面上構(gòu)成平衡的光感。尼哥底母在這里是卡拉瓦喬重點刻畫的形象。傳說他是法利賽人。曾于夜間見過耶穌，和耶穌談論過人可否重生的問題。耶穌被釘死后，他前來幫助埋葬。畫家把他描繪成一個上了年紀的農(nóng)民形象。并把他畫在前景主要位置，尤其展示了他的一雙赤裸的大腳。為了加強整個形象的穩(wěn)定性，這兩只腳在前景上起著平衡作用。