此軸畫鳩立于枯枝，沈周自題「何以枝頭鳩，聲聲能喚雨」，故畫據(jù)此訂名。宋代文獻(xiàn)即見杏花、桃花或海棠鳩子等畫鳩主題。北宋詩人如歐陽修、黃庭堅則據(jù)鳩鳴即雨的風(fēng)俗知識，稱「鳴鳩喚雨」，此一用語是以流行。 畫中鳩鳥側(cè)身棲停枝上，外型略具拙趣。相對于圓滾鼓起的腹部，其頭部比例明顯較小，再搭配眼睛與嘴喙的組合，營造出一種擬人形貌。這只啼聲即可喚雨的鳩鳥，在沈周筆下卻緊閉著嘴、瞪著大眼地注視著畫外觀者，并未張揚其啼聲，而若別有所思。