周昉(生卒未詳),字景玄,又字仲朗。京兆(今西安)人。出身貴族家庭,先后任越州、宜州長史、別駕等職,主要活動(dòng)于八世紀(jì)下半期到九世紀(jì)初,周昉好屬文,善丹青,遠(yuǎn)師顧愷之、陸探傲,近學(xué)張萱而有出藍(lán)之譽(yù),是中唐著名的人物畫家和宗教畫家,兼能鞍馬、鳥獸、草木。周昉在繪畫上的造詣,朱景玄認(rèn)為“佛像,真仙、人物、仕女皆神品”,把他列入僅次于吳道子地位的“神品中”。米芾《畫史》列顧、陸、吳、周為人物畫四大家。周眆的仕女畫對后世影響十分深遠(yuǎn),從五代周文矩,到明代唐寅、仇英的仕女畫,雖各有自己的風(fēng)格,但仍然可以看出周昉繪畫對他們的明顯影響。
《揮扇仕女圖》描繪了5組13位不同地位的嬪妃宮娥形象。通過她們閑坐、撫琴、理妝、刺繡、對語等日常生活情節(jié)??坍嬋胛⒌乇磉_(dá)出宮女們久禁深宮,雖生活優(yōu)裕,但卻無所事事,單調(diào)無聊、冷寂空虛的精神特征。反映了她們貌似幸福,實(shí)則憂郁凄涼的遭遇。作品用筆方勁古拙,設(shè)色以朱紫兩色渲染為主。柔麗沉著,艷而不俗。人物豐頤厚體,秾麗多姿,衣飾華美。每組人物自成段落,又互為關(guān)聯(lián)。全卷構(gòu)圖簡潔,不作背景。僅畫一株梧桐以示環(huán)境和季節(jié),體現(xiàn)了唐畫的特色。