畫的題材取自古羅馬傳說：古羅馬人與比鄰的古利茨亞人長期作戰(zhàn)，雙方都疲憊不堪，后來經(jīng)長老們議定進行最后決戰(zhàn)，但不幸的是雙方的人民卻有著通婚的關系，而荷拉斯，就是當時古羅馬的一個家族。圖中的畫面構圖嚴謹，技法精湛，作者以荷拉斯三弟兄伸出右手在接受父親授予武器時向著寶劍莊嚴宣誓的場面為中心，人物表情剛毅、動作激昂，他們占據(jù)畫面的大部分空間，為了更好地渲染氣氛，就連后景上的古典建筑也突出了這種莊重的氣勢。