任伯年，1840年生，1896年卒，浙江山陰（今紹興）人。任伯年是我國近代杰出畫家，在“四任”之中成就最為突出，是海上畫派中的佼佼者。他的杰出藝術成就受到世人矚目。 任頤初名潤，字小樓，后字伯年，生于鴉片戰(zhàn)爭的清道光十九年（1840年），卒于光緒二十二年（1896年）。父親任聲鶴是民間畫像師，大伯任熊，二伯任薰，已是名聲顯赫的畫家。少時受家庭的薰染，已能繪畫。十來歲時，一次家中來客，坐了片刻就告辭了，父親回來問是誰來，伯年答不上姓名，便拿起紙來，把來訪者畫出，父親看了，便知是誰了。這說明任伯年幼年就掌握了寫真畫技巧。 任伯年曾在十幾歲青年時期，在太平天國的軍中“掌大旗”，當時軍旗較大， “戰(zhàn)時麾之，以為前驅”。直到天京淪陷，任伯年才回家鄉(xiāng)，后至上海隨任熊、任薰學畫。以后長期在上海以賣畫為生。任伯年為人率真，不修邊幅，學畫時近30歲，畫多而名聲漸大，但其身心深受鴉片之害，損傷元氣，這也是他年僅56歲就過早去世的原因。