他畫這套畫，大約在同治六年（１８６７年）就開始醞釀、著手，直到光緒二十九年（１９０３年）才大體竣工，前后有三十六年之久，而其中大多數(shù)畫幅完成于１８８４年至１８９１年這七年之間，也就是說，這位畫師差不多從五十歲起一直到八十五歲，似乎把他的生命完全投入到了套畫的創(chuàng)作中，比曹雪芹“披閱十載，增刪五次”創(chuàng)作《紅樓夢》耗費的心血還多三四倍。其繪本表現(xiàn)情節(jié)之詳盡、筆法之精細、構圖之精美、篇幅之宏大，均為清代同題材繪畫作品所僅見。