華新羅自幼聰慧，因家境貧寒清苦，少年時就中途退學，自此開始勤奮習畫，經(jīng)過不懈的努力，終于成為清代杰出的畫家，對后世影響極大。 他的父親在四十多歲時因患痢疾，醫(yī)治無效而不幸死去。父親病故后，華新羅在康熙四十三年（1704）來到了江南名城杭州。杭州在歷史上文化底蘊十分深厚，時值雍乾盛世，文藝繁榮昌盛。華新羅在杭州結識了當?shù)匚娜诵旆昙c蔣雪樵、吳石樵和吳石昌等。華喦在他們的影響下，整日吟詩作畫，樂此不疲。而且不慕榮華富貴，能夠安持自守，向往恬淡虛靜的道家境界，這種人生態(tài)度在他的作品里多有流露。但后來華喦又接觸到厲鶚與金江聲，此二人熱衷于仕途，在一定程度上也影響了華新羅。華喦在揚州引為知己的是布衣員果堂，他經(jīng)常住在員氏的家中，在員氏介紹下結識了更多的朋友，為他售畫提供了很大的幫助。而在藝術上與揚州八怪交往，詩畫酬答，并互相影響，使他能夠充分地發(fā)揮藝術上的潛能，通過詩文書畫直抒胸臆，還勇于突破傳統(tǒng)的藩籬，達到藝術的自由境界。正因為來到了揚州，華新羅接觸到了來自各地的畫家和文人學者，使他打破門戶的界限，在他們身上吸取有益的營養(yǎng)，來豐富學識，開闊視野。