“女史”是女官名，后來成為對知識婦女的尊稱；“箴”是規(guī)勸、勸戒的意思。西晉惠帝司馬衷是個弱智，國家大權(quán)為其皇后賈氏獨(dú)攬，其人善妒忌，多權(quán)詐，荒淫放恣。朝中大臣張華便收集了歷史上各代先賢圣女的事跡寫成了九段《女史箴》，以為勸誡和警示，被當(dāng)時奉為“苦口陳箴、莊言警世”的名篇，流傳甚廣。后來顧愷之就根據(jù)文章的內(nèi)容分段為畫，每段有箴文（除第一段外），各段畫面形象地揭示了箴文的含義，故稱《女史箴圖》。中國歷史上的曠世名作《女史箴圖》由此問世。