任薰(1835-1893),字舜琴,又字阜長(zhǎng),其父任椿,兄任熊都是畫家。少喪父,從兄學(xué)畫,青年時(shí)在寧波賣畫為生,1868年與任頤去蘇州,后寓居蘇州、上海。任頤、任預(yù)均從其習(xí)畫。人物與其兄同師陳洪綬,常用高古游絲、鐵線、行云流水、蘭葉幾種描法。任薰治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn),在寫生、臨摹上均下了苦功夫。任薰兼工人物、花鳥、山水、肖像、仕女,畫法博采眾長(zhǎng),面貌多樣,富有新意。 與顧文彬子顧承相友善,曾為設(shè)計(jì)怡園。 1888年54歲時(shí)雙目失明,后病卒于蘇州。 與任熊、任頤時(shí)稱“三任”,合任預(yù)為“四任”,并為海上畫派代表畫家之一。
任薰作畫題材廣泛,對(duì)人物、山水、花卉、翎毛、走獸(馬、羊等)無所不能,更擅長(zhǎng)花鳥、人物。粗寫意、細(xì)雙勾。技法初學(xué)其兄謂長(zhǎng),后吸取陳老蓮的傳統(tǒng)技法。用筆沉著力。
在構(gòu)圖上有其特長(zhǎng),在大小不同的畫面上,創(chuàng)作出許多新穎、寬廣、意境深遠(yuǎn)的作品,尤其適應(yīng)扇面上的表現(xiàn)技法,能筆隨意轉(zhuǎn),在極小的團(tuán)扇、折扇畫面上,開拓出廣闊、妙趣盎然的意境。任薰作品在結(jié)構(gòu)上比較嚴(yán)謹(jǐn),很重視疏密虛實(shí)的主從關(guān)系,無論一人、一花、一鳥的主從關(guān)系都能巧心安排得體。平淡中亦能出奇,寧靜中又能生動(dòng)。畫面上給人一種空靈明快之感。
他的另一特點(diǎn)是工于著色,濃淡相宜,清新可愛,絕無柔媚習(xí)氣。他尤長(zhǎng)于使用重彩著色,能把對(duì)比鮮明的色彩調(diào)和統(tǒng)一起來,使畫面上的景色更顯壯麗,又能從鮮艷色彩中透出古樸的意趣?!? 任薰人物畫,線條遒勁圓韌。由其晚年人物衣褶,運(yùn)筆如同書法中行草,似有行云流水之感,形態(tài)多奇?zhèn)サ纳碥|,出乎尋常容貌,帶有性格的神態(tài),別出心匠。