徐揚(yáng),字云亭,蘇州吳縣人,家住閶門(mén)專諸巷,原是一名監(jiān)生,擅長(zhǎng)畫(huà)山水和梅花。清朝乾隆十六年(一七五一年),乾隆皇帝南巡到蘇州,徐揚(yáng)和同鄉(xiāng)張宗蒼獻(xiàn)上了自己的畫(huà)作,得寵,二人被任命為“充畫(huà)院供奉”,當(dāng)年六月徐揚(yáng)領(lǐng)旨來(lái)到京師,從民間草根一躍吃上了皇糧。
《姑蘇繁華圖》,原名《盛世滋生圖》,是清代蘇州籍宮廷畫(huà)家徐揚(yáng)描繪蘇州風(fēng)物的巨幅畫(huà)作。清乾隆二十四年(1759年),擅長(zhǎng)人物、花鳥(niǎo)草蟲(chóng)的蘇州籍宮廷畫(huà)家徐揚(yáng)用了24年時(shí)間創(chuàng)作了一幅名為《盛世滋生圖》,以長(zhǎng)卷形式和散點(diǎn)透視技法,反映當(dāng)時(shí)蘇州“商賈輻輳,百貨駢闐”的市井風(fēng)情。畫(huà)面自靈巖山起,由木瀆鎮(zhèn)東行,過(guò)橫山,渡石湖,歷上方山,介獅、何兩山間,蘇州郡城、經(jīng)盤(pán)、胥、閶三門(mén),穿山塘街,至虎丘山止。作者自西向東,由鄉(xiāng)入城,重點(diǎn)描繪了一村(山前)、一鎮(zhèn)(蘇州)、一街(山塘)的景物,畫(huà)筆所至,連錦數(shù)十里內(nèi)的湖光山色、水鄉(xiāng)田園、村鎮(zhèn)城池、社會(huì)風(fēng)情躍然紙上。完整地表現(xiàn)了原作中氣勢(shì)宏偉的古城蘇州市井風(fēng)貌,是研究250年前“乾隆盛世”的形象資料,具有極大的歷史價(jià)值。畫(huà)卷布局精妙嚴(yán)謹(jǐn),氣勢(shì)恢宏,筆觸細(xì)致,十分細(xì)膩地刻畫(huà)出了江南的湖光山色、田園村舍、閶胥城墻、古渡行舟、沿河市鎮(zhèn)、流水人家、民俗風(fēng)情官衙商肆。